金秋九月，桃李芬芳。新平县平掌乡山高路远，高寒偏僻，这里坐落着新平县最偏远的全寄宿制学校平掌中心学校。1990年7月，自学平从玉溪师专物理系毕业，回到生于斯长于斯的大山，踏上平掌中学的讲台，一守就是三十六年。
　　刚参加工作时，学校办学条件十分艰苦，供电不稳定，教室电灯常常无法使用。初到学校，住宿紧张，他一度轮流借住，后来租住到农户家中，土坯墙、木瓦屋便是日常居所。学生一天只能吃上两餐，夜晚备课批改作业，老师只能依靠防风煤油灯照明。
　　艰苦的环境，没有磨灭自学平的教育初心。望着山里孩子一双双渴求知识的眼眸，他暗下决心，要尽全力帮助大山里的孩子开阔眼界，拥有走出大山的机会。山区学生虽然理论基础薄弱，但常年参与生产劳动，对自然世界有着丰富直观的生活体验。自学平吃透课程标准，潜心钻研教材，立足本地学生特点开展教学设计。他把生活实景融入物理课堂，引导学生从生活走进课本，再把课本知识运用到现实生活，让晦涩的物理知识变得通俗易懂。即便生源基础薄弱，他所教班级物理统考成绩仍长期位居全县前列。
　　优异的教学能力得到认可，县城桂山中学向自学平伸出橄榄枝。可调动消息传到班里，一堂课改变了他的人生选择。那天自学平走进教室，全班学生低头沉默，抬起头时个个哭着告诉他，如果老师调去县城，他们就不想读书了。看着孩子们含泪期盼的双眼，自学平当即许下诺言：“好的，我不走，你们要好好努力，刻苦学习，将来你们走。”一句承诺，成为他坚守一生的誓言。
　　平掌乡留守儿童、单亲及困难家庭学生较多。除课堂教学之外，自学平和同事走遍乡里每一个村寨，扎实开展家访与控辍保学工作。面对因家庭困难、思想波动打算辍学的孩子，他联动家中长辈共同劝导；针对外出务工留下的监护缺失儿童，他时刻跟踪学生状态，学生失联就打电话，甚至赶往家中把孩子劝回校园，用心呵护每一位山里的少年。
　　在做好学生教育的同时，自学平用心做好乡村教师薪火传承，毫无保留地向青年教师传授教学经验。如今的学校副校长方力，曾经是他的学生，毕业后重返平掌从教。方力回忆，自老师经常听课评课，耐心指导备课授课，比赛时反复帮忙打磨课件。“‘你把这个孩子定义成什么样子，他最终就会长成什么样子。’自老师的这句话，深深影响着我的从教之路。”方力说。
　　三十六年光阴流转，一批批大山学子不断从这里奔赴四方，自学平却依旧安守校园，以校为家。“在哪里都是教书，但在这里我能够收获到独属于大山的这份快乐。”自学平说，希望山里孩子健康成长，能走出去的尽力走出去，就算没能考上大学，也习得一技之长，成长为合格的社会主义建设者和接班人。（玉溪市融媒体中心记者 马倩）